上周，哥伦比亚大学研究生就是否成立工会举行了投票，投票结果显示，支持票数为1602，反对票623票，支持者过半数，因此，工会正式宣告成立。这是劳动关系委员会在八月份宣布新规则后，投票成立的第一个研究生工会，也是目前私立大学中成立的第二个研究生工会。第一个成立研究生工会的私立大学是纽约大学，今年八月以前，虽然法律不允许私立大学的研究生成立工会，但是纽约大学的校方承认了本校研究生工会的地位。
再来看其他一些高校。其实，哈佛大学研究生在11月份就举行了是否成立工会的投票，但是因为1000张左右的选票本身有争议，需要对这些选票进行筛选以确定所投的票是否有效。出现争议选票的原因有很多，比如，一个博士生曾经被学校雇佣了至少一个学期，但是在当前的工资单上却找不到他的名字，那么他投的选票是否有效？本月的19号，校方和工会组织者将在劳动关系委员会的波士顿办公室继续筛选选票，也有望进行最终的计票。如果19号仍未完成筛选，则计票将被延迟到22号。
耶鲁大学的情况则更复杂。
十多年前，耶鲁大学曾经举行过一次非正式的工会成立投票（劳动关系委员会并没有监督这次投票）。耶鲁大学研究生以1351张反对票和580张赞成票否决了成立工会的提议。反对的原因有很多，有些人指责工会组织者太激进，领导权也不够民主。有些人则抱怨组织工作并不公平，比如将仅有的一个投票箱设置在人文学院大楼，因为那里支持工会的氛围比较浓，但是远离自然科学大楼，那里反工会气氛比较浓。又比如投票时间被安排在期末考试期间，很多人忙着复习考试，忽略了选举，甚至根本就不知道选举。
这次的选举则有一些变化。首先是新的组织出面来组织工会。Local 33工会由一群耶鲁大学的助教组成，附属于全国性工会的UNITE HERE。其次，投票的方法也不同。像哥大和哈佛大学都是整个研究生院的学生一起投票成立一个工会，耶鲁大学则是9个系向劳动关系委员会申请成立工会（原来有10个系，比较文学系后来退出，愿意成立工会的系包括英文系，政治系等）。虽然这也是运用了劳动关系委员会关于“微型工会”的新规则（参见美国的“微型工会”），但是也被校方批评不够民主，因为耶鲁大学一共有74个系，参与的9个系只是其中的一小部分。校方也向劳动关系委员会提出反对这种选举方式，劳动关系委员会正在审核投票申请，这也导致耶鲁大学至今无法确定投票日期。
杜克大学研究生工会也向劳动关系委员会提交了成立工会的选举投票申请，委员会将在近期批复。
其实，在这一波选举中，研究生工会也有很多东西需要总结。笔者曾在一个微信群里看到哈佛大学研究生工会选举的讨论，其中提到的一个问题是，理工科的助研（research assistant）的一个主要任务就是在实验室做实验。特别是像生物系，会养一些小动物，他们担心工会一旦组织罢工，自己是不是无法再进入实验室做实验，从而导致前功尽弃。因此，他们反对工会的理由之一就是不想让工会左右自己的实验进度。但是这么一个关键问题，工会网站并没有在显著地位予以解释，只是在Q&A页面和其他问题放在一起做了回答，工会的政策是研究生不会被强迫加入罢工，他们有不参加罢工的权利。从公立大学研究生工会的经历来看，罢工的情况几乎不可能出现。当然，万一研究生工会想罢工，在准备阶段还是希望研究生来参与一下。但是，这样的Q&A是否太过苍白，毕竟实验成果关系到发论文关系到最后找教职，如果不认真回应这一问题，研究生工会很难得到理工科助研们的支持。
最后解释一下题目中为什么称各大研究生工会前景难料。研究生工会选举的规则由劳动关系委员会确立。委员会由5个委员组成，由于历史原因，目前只有3名委员，2名民主党人士和1名共和党人士，民主党向来亲工会，这样的委员会才能推翻前例确定私立大学研究生可以成立工会这一新规则。随着川普担任总统，势必将提名共和党人进入委员会，而随着在任民主党委员的任期结束，委员会势必将被共和党控制。共和党向来对工会不友好，很可能叫停这一规则。事实上，在哥大研究生成立工会之后，就传出校方拒绝和工会进行集体谈判，想等下一步政策清晰之后再决定是否进行谈判，这一传言也不是空穴来风。当然，也有人认为，即使共和党掌握了劳动关系委员会，因为研究生工会的影响面小，并不是委员会需要优先处理的项目，研究生工会在近期还会继续发展。
