众议院再叫停奥巴马时代一劳动保护规定

昨天,共和党控制的众议院以231:191 的投票结果,宣布叫停奥巴马时代劳工部的一项关于职业健康与安全的规定。如果参议院也通过该议案并且川普签字同意,这一规定将被彻底废除。这是国会共和党人推行去管制化的又一行动。

根据《职业健康与安全法》(Occupational Safety and Health Administration,简称OSHA),雇主需要保留本单位五年内员工受伤和生病的记录。准确识别员工的受伤情况以及原因对于制定并评估伤害防护措施非常重要。并且这些信息也会被执法部分用来分析职业健康与安全的标准,以及对危险的工作环境进行重点监察。

这里有争议的地方是,这些记录保存的时效(statute of limitation)是多久?2012年华盛顿特区地方法院对法律的解读是,如果雇主违反记录保存规定已经半年以上,那么执法机构就没有权力去传讯雇主。而根据奥巴马时代劳工部最新的规定,这一期限应该是五年。原劳工部OSHA部门官员Jordan Barab解释说,六个月的时间对于执法机构来说太短了。假设执法机构根据雇员举报对某家企业的工作环境进行调查,初步查明过去五年该企业未能准确地保存记录。假设此时距离雇主的最后一份记录已经三个月了,这也意味着执法机构只剩下另外三个月的调查取证时间。一旦未能如期完成,这个案子就无法再处理,雇主也不会被传讯。Jordan Barab说,如果没有五年的执法期限,对于记录保存是否准确的执法几乎不可能。此时的输家就是员工,因为执法机构已经无法迫使雇主准确地保存记录,而这些记录能识别出危险的工作环境。

共和党方面则认为,劳工部的新规增加了企业负担。法律本身已经规定在六个月之内雇主将因为未能保存记录而被传讯,但是劳工部重写了规则,使得雇主在未来五年内都受到被传讯的威胁。因此,共和党议员Bradley Byrne根据《国会复议法》向国会提出议案,要求取消被奥巴马政府攫取的这一非法权力。

柯振兴