在美国，童工立法也是经历了一番周折。在20世纪初期，全国童工委员会（National Child Labor Committee）就积极开展童工立法。然而1916年的《童工法》被最高院宣布违宪。童工问题再度立法要等到《公平劳动标准法》。法律首先规定了豁免条款，豁免的群体包括儿童演员、送报员、从事特定农业活动的儿童，以及为父母工作的儿童。其次，根据法律规定，14岁以下的儿童不得被雇佣。而14岁到16岁之间的少年，可以在有限的时间内参加工作，但是这些工作不得影响学校的出勤，并且工作种类不得包括制造业或者采矿业等劳工部认定的危险岗位。而16岁到18岁之间的青年，工作时间不再受限，但是不得从事劳工部认定的危险岗位。危险岗位包括屋顶工作，使用链锯的工作以及其他动力驱动的机器。
有研究认为，年轻劳动者相对年长的劳动者更容易受伤。第一个原因是，他们的身体尚未完全发育，可能没有足够的力气去安全地操作为成年人设计的机器。第二个原因是，大部分安全装置，比如护目镜和安全帽，通常都是为成年人设计，不是很适合年轻人。第三个原因是，年轻人的心智也并非完全成熟，容易低估风险，造成受伤[1]。
不过，对于16岁到18岁之间的青年，法律也留了一个口子，他们不能从事危险岗位的工作，但是可以成为这些岗位的学徒，通常每天的时间不超过一个小时。本周，Bloomberg等媒体报道，劳工部拟放宽16-18岁青年的学徒项目的时间限制，让年轻人以学徒的身份在这些危险岗位上工作更长时间。劳工部的声明指出，通过取消对学徒和学生在危险岗位上的时间限制，劳工部将安全地推动更多能维持家庭的职业。媒体认为，虽然此举会让学徒得到更多时间的工作时间，并且给企业更多的灵活性，但是也可能导致更多的年轻人在工作中受伤甚至死亡。
Trump Administration Wants to Train Teens in ‘Hazardous’ Jobs, https://news.bloomberglaw.com/daily-labor-report/trump-administration-wants-to-train-teens-in-hazardous-jobs
[1] The Trump administration wants to give teens more chances to work with dangerous machinery, https://www.vox.com/2018/5/10/17335450/trump-labor-department-hazardous-jobs-teens
