本站曾经报道美国有些公司滥用竞业限制的情况，比如在快餐连锁店，连制作汉堡的店员都被要求签订竞业限制协议（参见美国一公司因滥用竞业限制协议被起诉）。这些店员并没有掌握企业的商业秘密，但是自由择业权却被这些条款限制，他们更无法通过换工作来获得涨薪。
从2016年开始，伊利诺伊州、缅因、马萨诸塞、新罕布什尔、罗德岛、华盛顿州、弗吉尼亚和马里兰州陆续通过立法禁止企业将竞业限制协议适用于低工资员工。只是这些州对于低工资的定义有所不同，比如新罕布什尔州要求竞业限制协议适用群体的门槛是收入水平至少达到两倍的最低工资，或者年收入达到3万美元。而华盛顿州设定的标准是雇员年收入达到10万美元，独立合同工年收入达到25万美元。
最近，华盛顿特区的委员会（也就是我们经常说的美国首都华盛顿，而非上文的华盛顿州）通过了一项更加严厉的法律。根据这项 the Ban on Non-Compete Agreements Amendment Act of 2020，雇主将不能要求雇员签订竞业限制协议（年收入25万美元以上的医生除外）。类似限制雇员泄露雇主商业秘密的条款（nondisclosure agreement）仍然是合法的。
这个法案引发了不少质疑。对于雇主来说，如果前雇员带着商业秘密去了竞争对手公司，仅靠nondisclosure agreement远远不够，毕竟nondisclosure agreement仅仅是预防性措施。华盛顿特区委员会成员也是该法案的支持者Elissa Silverman则认为，通过这个法案后，整个商业气候将因此受益，因为雇员可以自由地带走他们的创新想法并开始创业。低收入员工也将受益，当他们觉得收入不满意时，不会被困在前雇主那里。当华盛顿特区的委员会在12月1日举行的首轮投票中通过该项法案后，市长Muriel Bowser发信表达质疑，认为这项法案会给工商界带来更多的不确定性。Bowser认为，委员会应该撤回该法案，重新考虑像弗吉尼亚等州的做法，禁止竞业限制协议适用于低工资员工即可。但是委员会坚持于12月17日的投票中正式通过该法案。依照法律，市长有权力否决该法案，但是委员会也可投票否决市长的否决权，只是这些情况罕有发生。
对于竞业限制协议，另一个看点是拜登政府将如何决策。在竞选纲领中，拜登承诺将废除大部分的竞业限制条款，除非这些条款对于保护商业秘密是绝对必不可少的。鉴于国会的分裂情况，民主党不大可能通过这样的联邦法律，但是拜登可以尝试通过行政令推动这方面的改革。在具体的设计上，现在更多的提议还是限制竞业限制协议的适用人群。
资料来源
DC Council Passes One of the Broadest Bans on Non-Competes in the Country，https://www.natlawreview.com/article/dc-council-passes-one-broadest-bans-non-competes-country
