奥巴马上台以后，签署的第一个法案《莉莉·莱德贝特公平薪酬法》（Lilly Ledbetter Fair Pay Act）是和反歧视案件的诉讼时效有关。
故事从2007年最高院审理的Ledbetter v. Goodyear Tire& Rubber Co一案开始。从1979年开始，该案的主人公Lilly Ledbetter一直在固特异（Goodyear）轮胎公司工作。1998年有人在她的邮箱里放了一份备忘录，上面列有她的底薪，每年大约4.4万美元，上面还列有工龄、职位与他相同的3名同事的底薪，从每年5.3万到每年6.2万。她认为她的主管是基于性别原因而给她的工作打了差评。因为公司通常根据主管对员工的评价来决定工资水平，她的工资一直低于与她工作岗位类似的男同事的工资。在1998年6月，她开始向公平雇佣机会委员会（Equal Employment Opportunity Commission，简称EEOC）申诉，并在11月份开始向法院起诉。
在地区法院，陪审团支持了Ledbetter的主张，要求公司支付积欠工资和赔偿金。随后Goodyear上诉，上诉法院推翻了地方法院的判决，认为Ledbetter只能对1998年3月（也就是向EEOC申诉）之前180天内发生的基于性别的工资不平等问题进行起诉。公司之前的行为，尽管会对申诉前180天的工资水平有影响，Ledbetter也无法起诉。（按照《民权法案》的规定，原告必须在非法雇用行为发生的180天或者300天之内向EEOC提出，180天还是300天取决于州，本案是180天）。
案件最后到了最高院。最高院以5:4的投票支持了上诉法院的判决。判决书由大法官Alito撰写，判决书认为，Ledbetter应该在公司的每一次歧视性工资决定做出并传达给她后，在180天内向EEOC提出申诉，但是Ledbetter没有这么做。而在她向EECO提出申诉之前180天内公司向她支付的薪水并不能为弥补之前的失败提供基础。最高院提到之前判决的United Air Lines v. Evans一案，当一个女空中乘务员结婚后航空公司解雇了她，因为航空公司规定不得雇佣已婚的女空中乘务员。后来航空公司又重新雇佣了她，但是拒绝将她过去的工龄记入。当时的最高院认为，拒绝承认她之前的工龄，仅仅是航空公司过去歧视行为的结果，但是不构成一个当前的违反。
最高院也不同意按照“敌意工作环境”来处理本案。在最高院之前的判例 National Railroad Passenger Corp v. Morgan一案中，最高院认为，因为原告主张敌意工作环境，那么原告的种族歧视的诉讼时效就不受民权法案第七条禁止。敌意工作环境由一系列单独的行为组成，但又集体性地构成一个单独的非法雇佣行为。因此，只要这种敌意工作环境持续到原告向EEOC提出申诉的前300天，原告就可以起诉。但是在本案中，最高院认为，Ledbetter的经历不是一个敌意工作环境，因为她的每一个薪酬支付都是一个单独的行为，是一个独立的可被辨认的和可以起诉的错误行为，因此，他们只是一系列的错误行为，而不是敌意工作环境。
而大法官Ginsburg则撰写了异议。她认为，工资上的差异很难察觉（hidden from sight）。在案件中，Goodyear对于工资信息保密，雇员对于其他同事的收入只有有限的渠道可以了解。而且，这个案子并不是Ledbetter的涨薪被否决而是大家都涨薪时男同事获得更高的工资。在自身也涨工资的情况下，一个女员工很难立刻识别她经历了一个敌意的雇佣行为。她写道：“这不是最高院第一次判决一个限制解释《民权法案》第七条的案子了，这与该法案的广泛的救济目的不相符合……现在，球又到了国会这边，立法机关可以用行动来纠正最高院对于《民权法案》第七条的“过度狭窄”的解释。”（在《九人》一书中，作者杰弗里·图宾写道，Ginsburg在该案的异议中强烈谴责了同事，这起案件的判决结果看上去简直就像是为了存心激怒她。当Ginsburg还是法学院教授时，她就曾代表部分女性当事人打过同工同酬的案子。）
在判决之后，为了响应Ginsburg的异议书，2007年，美国国会里的民主党议员提交了莉莉·莱德贝特公平薪酬法（Lilly Ledbetter Fair Pay Act）的议案，但是当时共和党一直阻挡了这项议案的通过。随着奥巴马当选总统和民主党控制参众两院，该议案于2009年1月又重新进入立法程序，并被参众两院通过，奥巴马总统在2009年1月29日签署该法案，这也是他签署的第一个法案。简言之，这个法案就是直接推翻了最高院的判决。假设Ledbetter遭受雇主的一个歧视性工资决定，并且这个决定一直影响到她的工资支付，那么，按照最高院的“旧法”，诉讼时效从雇主做出歧视性工资决定开始计算。但是按照新法，因为支付给Ledbetter的薪水受到了歧视性工资决定的影响，即使这个支付行为在诉讼时效之前已经开始，但是诉讼时效可以从最近一次收到薪水时开始计算。因此，只要Ledbetter在拿到薪水的180天以内向EEOC提出，都不会受到诉讼时效的禁止。
